Cancer (medycyna: nowotwory złośliwe, rak) to klasa chorób, w których komórki lub też grupy komórek cechują się zdolnością do niekontrolowanego wzrostu (podział poza normalne granice, brak kontroli nad rozmiarem), inwazji (wtargnięcie na okoliczne tkanki jak i ich niszczenie) , a czasem przerzuty (komórki rakowe rozprzestrzeniają się do innych miejsc w organizmie przez przenikanie przez tkanki lub poprzez krew).

1. Niekontrolowany wzrost
2. Inwazja
3. Przerzuty

Te trzy właściwości nowotworów złośliwych odróżniają je od ich łagodnych odmian, które są samoistnie, nie atakują oraz nie sprzyjają przerzutą.

Większość nowotworów ma postać guza, ale niektóre, jak białaczka wyglądają całkiem odmiennie.

Oddział medycyny zajmującą się badaniem, diagnozą oraz leczeniem i walką prewencyjną z rakiem jest onkologia.

Cancer może mieć wpływ na ludzi w każdym wieku, w żadnej sytuacji nie można wyeliminować ryzyka. Ryzyko dla większości typów wzrasta wraz z wiekiem pacjenta. Cancer spowodował około 13% z wszystkich ofiar śmiertelnych wśród ludzi w 2007 roku (ponad 7.5 milionów ludzi) na całym świecie. Nowotwory są przede wszystkim chorobami środowiskowymi. 90 -95% przypadków zachorowań spowodowana jest nieodpowiednim (niezdrowym) trybem i stylem życia oraz w podobnym stopniu czynnikami środowiskowymi. 5-10% ma genezę w genetyce.

Wspólne środowiskowe czynniki prowadzące do zgonów to (czemu Cancer zabija):

• palenie tytoniu(25-30%=>Cancer)
• dieta i otyłość(30-35%=>Cancer)
• zakażenia(15-20%=>Cancer)
• promieniowanie
• stres
• brak aktywności fizycznej
• zanieczyszczenia środowiska

Te czynniki środowiskowe są przyczyną zaburzeń w materiale genetycznym komórek. Zaburzenia genetyczne znalezione w raku zazwyczaj wpływają na dwie ogólne klasy genów. Komórki rakowe promujące onkogeny są zazwyczaj aktywne w komórkach nowotworowych, co nadaje tym komórkom nowe właściwości, takie jak nadpobudliwy wzrost oraz podział, ochrona przed programowaną śmiercią komórki, utrata możliwości szacowania normalnych granicach tkanek, a także możliwość powstawania się w różnych środowiskach tkankowych.

Ostateczne rozpoznanie wymaga badania histologicznego biopsji, choć wstępne określenie złośliwości może być rozpoznane objawowo lub radiologicznym obrazowaniem.

Większość nowotworów może być leczona, a niektóre zmuszone do cofnięcia, w zależności od konkretnego rodzaju, lokalizacji, i na scenie. Po rozpoznaniu, Cancer leczy się z reguły połączeniem chirurgii, chemioterapii i radioterapii. Jak rozwija badania, zabiegi są coraz bardziej specyficzne dla różnych odmian raka. Odnotowano znaczny postęp w rozwoju leków celowanych terapii, które działają szczególnie na wykrywalnych nieprawidłowości molekularnych w niektórych nowotworów, a które minimalizują uszkodzenia zdrowych komórek. Rokowanie u chorych na raka jest najbardziej zależą od rodzaju raka, jak również na scenie, i stopień choroby. Ponadto klasyfikacji histologicznej i obecność specyficznych markerów może być użyteczne w ustalaniu postępów choroby, jak również w określaniu poszczególnych zabiegów.